
秦始皇在公元前221年首次创立了“皇帝”这一称号,而历史上第一位被称为太上皇的人则出现在公元前202年。这个人的名字至今没有明确记录在史书中,所有史书中都只称他为“刘太公”。从字面上来看,“刘太公”既可以理解为“刘家的老人”,也可以解作“老刘头”。而与他一起生活的妻子“刘媪”,则可以理解为“刘家老太”或“老刘太太”。在《史记正义》和《史记索隐》中,刘太公的名字被提到为“煓”,字“执嘉”,或者简略称“刘执嘉”,不过这些说法并不被大多数人接受。首先,古代人的名字通常没有字,而双名的做法是王莽改革后才开始的,像萧何、韩信等贵族一般也没有字;其次,关于这些名字的解释存在疑问。《史记》里提到,刘媪曾梦见一只如龙般的赤鸟来戏弄她,最终生下了执嘉,而刘太公也亲眼看到龙趴在刘媪身上,这些描述让人觉得难以置信。
不管刘太公的名字是什么,他无疑是历史上最悠闲的太上皇。如果我们挑选出历史上最具特色的八位太上皇,刘太公绝对算得上最为快乐的那一位。其他七位太上皇与他相比,生活的状态都远不如他那样轻松自在。刘太公或许并不是什么文化高深的人,也没有什么雄心壮志,他最大的愿望,就是和一群老朋友在家里晒晒太阳、聊聊天。他的儿子刘邦下班时偶尔也会来探望他,父子俩一起生活在“新丰”城里,那里充满了屠夫和酒馆的市井气息,大家聚在一起,斗鸡、打架,悠闲自在。
展开剩余74%尽管刘邦个性上有些无赖,但他是一个非常孝顺的儿子。“汉以孝治天下”就是刘邦的遗训,而刘太公也因此成为了历史上最为快乐的太上皇之一。对刘太公来说,做太上皇简直就是“坐享其成”。他的生活非常简单,刘邦对他非常体贴,尽力满足他的各种需求——即使放到今天,恐怕也很少有儿子能够像刘邦这样关心父亲。
与刘太公的悠闲生活相比,后来的七位太上皇中的大多数人都过得不如他轻松。其中有一位甚至生活得比普通百姓还要艰苦。我们来回顾一下这七位太上皇的名单:唐高祖李渊、唐睿宗李旦、唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶、宋高宗赵构、明英宗朱祁镇和清高宗乾隆。在这些太上皇中,有两位曾经被俘——即宋徽宗赵佶和明英宗朱祁镇。当他们还是皇帝时,都并不称职。赵佶在朝堂上被北宋六贼操控,而朱祁镇则被死太监王振所主宰。
赵佶在被金兵俘虏时,已经是太上皇了。他试图把责任推给儿子赵桓,自己轻松地脱身。然而,赵桓固执地拒绝继位,最后因过度悲伤而昏倒。赵佶看到儿子痛苦的样子后,决定让他继位。而尽管赵佶尝试了多种方法,最终还是无法逃脱金兵的控制。他和赵桓被迫一起北上“打猎”——这里的“北狩”其实是一个委婉的说法,意味着他们被金兵俘虏。赵佶亲眼目睹了妻女被金兵分配后,竟然写下了那篇内容非常文采的“谢恩表”,其中竟然将“妻女被凌辱”称作“联姻”,这实在让人心生疑问。最终,赵佶未能返回中原。
赵佶的命运和他的儿子赵构也有关系,赵构在成为太上皇之前曾被金兵俘虏,因此他也可以算是一个“半个被俘的太上皇”。被俘后,他一直过得不太安稳,直到因长期的惊恐而丧失了生育能力,最后将皇位传给了赵匡胤的养子,自己则躲进深宫,过上了极其消极的太上皇生活。赵构的生活异常艰难,甚至只能在宫中读书、写字和画画,连李渊的生活都比他好,至少李渊还生了几个孩子。
李渊的禅位并非出于自愿,而是为了延续自己的生命。李世民发动了“玄武门之变”,亲手结束了李渊的两个儿子和十个孙子的生命。如果李渊不识趣,恐怕他会立刻遭到尉迟敬德的刺杀。李世民的“变节”确立了他在唐朝的地位,而李渊只能成为一个悲剧性的太上皇。
李隆基的情况有所不同,虽然他最终也成为了“太上皇”,但他的生活更为复杂。李隆基的晚年比李渊更为凄凉,尤其是在对待前儿媳杨玉环时,他始终无法释怀。而他的儿子李亨并不像李世民那样心甘情愿地接手父亲的事业,最终,李隆基的生活变得孤单且痛苦。
在这些太上皇中,刘太公无疑是最为快乐的,他可以享受阳光,过着轻松的生活。而李旦虽然亲眼见到骨肉相残,却选择了不作为,他的生活并没有太多抱怨。最值得一提的,还是清朝的乾隆皇帝。虽然乾隆年事已高,但他始终不愿放弃权力,他的“禅位”事件堪称历史上最奇特的场景——他依旧坐在龙椅上不肯放手,而实际的掌权者却变成了和珅,乾隆成了名副其实的“太上皇”。
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